Suomi taistelee U19-ikäluokan EM-mitalista sunnuntaina 20.4. Vantaalla Myyrmäen jalkapallostadionilla. Vastaan asettuu lajin mahtimaa Itävalta, joka on voittanut Euroopan ikäluokan mestaruuden peräti seitsemän perättäistä kertaa ja viimeksi 2023.
Amerikkalaisen jalkapallon U19-mitalipeleihin 2025 ovat selviytyneet Itävalta, Ruotsi ja Suomi. Suomen polku EM-mitaleille kulki alkusarjan Italia- ja Ranska-voittojen kautta lohkovaiheen peleissä 2024. Suomen mitali on siis jo varma, mutta sen väri ratkaistaan kevään aikana pelattavissa mitalipeleissä Itävaltaa ja Ruotsia vastaan.
Maajoukkueen päävalmentaja Toni Uusitalo tietää, että vastustaja on kovimmasta päästä, mutta sunnuntaina tavoitteena on vain voitto:
-Meillä on joukkueena vain yksi tavoite – EM-kulta. Kaikki, mitä teemme, on suunnattu tämän tavoitteen saavuttamiseen. Pelaajat ja valmennus ovat sitoutuneet sataprosenttisesti tähän tavoitteeseen mikä näkyy kaikessa joukkueen tekemisessä. Viimeiset viikot on käytetty intensiiviseen valmistautumiseen, jotta olemme valmiita kohtaamaan haasteet ja pelaamaan parasta mahdollista peliä Itävaltaa vastaan.
Suomi on pelannut 2020-luvulla kuusi U19-maaottelua, joista nuoret leijonat ovat voittaneet viisi. Vuosikymmenen ainoa tappio tuli EM-välieräpelissä Wienissä huhtikuussa 2023, jolloin sunnuntain vastustaja Itävalta oli kuskin paikalla vieden pelin 45–12 (17–0).
Edellisestä mestaruudesta aikaa jo 29 vuotta
Suomi on yltänyt amerikkalaisen jalkapallon U19 EM-kisoissa mitaleille viisi kertaa. Tuorein jalometalli ripustettiin nuorten kaulaan Vantaalla syyskuussa 2023, jolloin Suomi kukisti Tanskan trillerimäisen pronssipelin päätteeksi 26–22. Mestaruutta Suomi on päässyt juhlimaan kolmasti lajin kolmessa ensimmäisessä EM-turnauksessa (1992, 1994, 1996). Tuoreimmasta mestaruudesta on siis vierähtänyt jo 29 vuotta.
- Tapahtuma: U19 EM-mitalipeli Suomi – Itävalta
- Aika: Lauantai 20.04.2025, kickoff klo 14:00. Portit avataan 13:00
- Paikka: Myyrmäen jalkapallostadion, Raappavuorentie 6, Vantaa
- Akkreditoituminen: Median edustajat sisään pressikortilla, valokuvaajilta vaaditaan kuvausliivin käyttöä sekä turvallisen kuvaamisen ohjeiden noudattamista kentän laidalla.
